pet 大致方法 是，將某種物質，一般是生物生命代謝中必須的物質，如：葡萄糖、蛋白質、核酸、脂肪酸，標記上短壽命的 放射性核素 （如 18 F， 11 C等），注入人體后，通過對于該物質在代謝中的聚集，來反映生命代謝活動的情況，從而達到診斷的目的。 最近各醫院主要使用的物質是 氟代脫氧葡萄糖 ，簡稱FDG。 其機制是，人體不同組織的代謝狀態不同，在高代謝的惡性腫瘤組織中葡萄糖代謝旺盛，聚集較多，這些特點能通過圖像反映出來，從而可對病變進行診斷和分析。 一些短壽命的物質，在衰變過程中釋放出正電子，一個正電子在行進十分之幾毫米到幾毫米后遇到一個電子后發生湮滅，從而產生方向相反（180度）的一對能量為511KeV的光子（based on pair production）。
